Ваш товарный знак хотят аннулировать: пошаговая инструкция по защите от иска по неиспользованию

В основе закона лежит принцип: «используй или потеряешь». Государство не заинтересовано в том, чтобы реестр Роспатента был забит «мертвыми душами» — знаками, которые существуют только на бумаге и мешают регистрации новых, реально работающих брендов.
Согласно статье 1486 ГК РФ, если товарный знак не используется непрерывно в течение трех лет, любое заинтересованное лицо может подать иск о его досрочном прекращении.

Важно понимать механику процесса:

1. Срок тишины. Три года отсчитываются с даты государственной регистрации. Если знаку всего два года — вы в полной безопасности, никто не может требовать его аннулирования по неиспользованию.
2. Бремя доказывания. В отличие от большинства судебных споров, здесь действует презумпция виновности владельца знака. Именно вы должны доказать суду, что бренд активно живет на рынке. Истец не обязан доказывать, что вы не работаете, он лишь заявляет о своих подозрениях.

Если вы действительно забыли о знаке на пять лет, ситуация сложная, но не безнадежная. Если же бизнес работает, но документы в беспорядке — риск потерять бренд все еще сохраняется, а результат будет зависеть от суммы косвенных доказательств, которые покажут, что вы использовали свой бренд.

Процедура аннулирования никогда не начинается сразу с суда. Закон обязывает атакующего сначала попытаться договориться. Вам приходит заказное письмо — «Предложение заинтересованного лица».

В этом документе конкурент обычно предлагает два варианта:

• Вы добровольно подаете заявление в Роспатент об отказе от знака (полностью или в части товаров).
• Вы заключаете договор отчуждения (продаете ему знак) за символическую сумму или вовсе бесплатно.

Фатальная ошибка: Многие предприниматели, получив такое письмо, считают его спамом, «разводом» или просто игнорируют, надеясь, что само рассосется. Последствия: Если вы не ответите или откажете в течение 2 месяцев, у конкурента появляется законное право идти в Суд по интеллектуальным правам (СИП). И там игнорирование досудебного этапа сыграет против вас.

Получив письмо, нужно немедленно проводить внутренний аудит и готовить стратегию обороны. У вас есть ровно два месяца на подготовку фундамента для будущей победы.

Чтобы подать иск о досрочном прекращении, мало просто «захотеть» ваш красивый логотип. Истец должен быть заинтересованным лицом. Это значит, что он должен быть вашим реальным конкурентом или производителем аналогичных товаров.

Это слабое место многих атакующих. Часто иски подают «патентные тролли» или компании из смежных, но не перекрещивающихся ниш.
Как мы это используем: Мы проверяем деятельность истца. Допустим, ваш знак зарегистрирован для 33 класса (алкоголь), а истец производит безалкогольные напитки (32 класс). С точки зрения обывателя — похоже. С точки зрения закона — товары могут быть признаны неоднородными. Если мы докажем суду, что истец не производит и не планирует производить товары, однородные вашим, суд откажет в иске даже без проверки того, используете вы знак или нет. Нет интереса — нет права на иск.

Аргументы против заинтересованности:

• У истца нет кодов ОКВЭД, соответствующих вашей деятельности.
• У него нет заявок в Роспатент на схожие знаки.
• Он никогда не производил подобные товары (отсутствие информации на сайте, в прайс-листах) и не представил доказательств реального намерения производства – это могут быть свидетельства приготовления к осуществлению деятельности типа заказа рекламы или этикеток или покупки оборудования для производства товаров.

Часто бывает так: компания регистрировала знак «на вырост» сразу по десяти классам МКТУ: и для одежды, и для канцелярии, и для кафе, и для перевозок. По факту бизнес занимается только пошивом одежды. Конкурент подает иск по всем классам.

Глупо пытаться фальсифицировать документы на грузоперевозки, если их не было. Лучшая тактика здесь — признать неиспользование в «лишних» классах, но насмерть стоять за свой основной профиль. В суде мы сразу заявляем: «Да, в части кафе мы не работаем, забирайте. Но одежду мы шьем, вот доказательства». Это показывает суду вашу добросовестность. Часто истцы соглашаются на мировое соглашение именно на таких условиях: вы отдаете ненужные классы, они отзывают иск. Ваш основной бизнес остается под защитой.

Закон оставляет лазейку. Если вы не использовали знак не по своей воле, а из-за непреодолимых обстоятельств, правовую охрану можно сохранить.
Что суд может счесть уважительной причиной:

• Законодательные запреты или ограничения (санкции, эмбарго).
• Длительные производственные проблемы, вызванные форс-мажором (пожар на заводе, наводнение).
• Действия государственных органов, блокирующие выпуск товара.

Что НЕ является уважительной причиной:

• Финансовый кризис в компании.
• Отсутствие сырья на рынке.
• Банкротство или реорганизация.
• Поиск инвесторов или партнеров.

Практика показывает, что доказать уважительные причины крайне сложно. Судьи СИП скептически относятся к таким доводам, полагая, что предпринимательская деятельность осуществляется на свой страх и риск. Поэтому делать ставку только на эту стратегию — опасно. Она работает лишь как дополнение к основным доказательствам.

Споры о досрочном прекращении рассматриваются исключительно в СИП (г. Москва), независимо от того, где находятся истец и ответчик. Это специализированный арбитраж, где судьи досконально знают специфику интеллектуальной собственности.

1. Сроки. Процесс обычно длится от 4 до 8 месяцев.
2. Формализм. Суд верит только бумагам. Свидетельские показания («Я видел, как они продавали этот хлеб») практически не принимаются во внимание без документального подтверждения.
3. Компенсация. Если вы проиграете, с вас могут взыскать расходы истца на юристов и госпошлину.

Попытка «обмануть систему»: Некоторые владельцы, получив иск, пытаются срочно начать использование: выпускают партию товара «задним числом» или создают фиктивный документооборот с дружественной фирмой. Судьи СИП прекрасно знают эти схемы. Сделки за последние недели перед иском или во время 2-месячного срока ожидания рассматриваются под микроскопом. Если суд увидит, что использование было «мнимым» (только ради создания видимости для суда), такие доказательства будут отвергнуты как злоупотребление правом.

Чтобы не пришлось бегать по судам, следуйте правилам «гигиены» интеллектуальной собственности:

• Храните доказательства. Внедрили бренд? Создайте отдельную папку (физическую или в облаке). Складывайте туда макеты, договоры с дизайнерами, примеры рекламы, накладные за каждый квартал. Через 3 года восстановить цепочку событий будет сложно.
• Используйте знак в том виде, в каком зарегистрировали. Если у вас зарегистрирован зеленый логотип, а вы используете красный и с другим шрифтом — суд может решить, что зарегистрированный знак не используется. Допустимы лишь минимальные изменения, не меняющие суть.
• Пересматривайте портфель. Раз в год проверяйте свои знаки. Если какие-то классы МКТУ вам точно не нужны — возможно, стоит самим от них отказаться, чтобы не провоцировать конкурентов на атаку всего знака.
• Следите за почтой. Письмо-претензия приходит на юридический адрес, указанный в реестре ЕГРЮЛ/ЕГРИП. Если вы там не бываете, настройте переадресацию. Пропуск срока на ответ лишает вас возможности решить дело миром.

Может ли лицензионный договор спасти знак? Да, использование знака под контролем правообладателя (по лицензии) приравнивается к собственному использованию. Если вы сами не производите товар, но выдали лицензию другому лицу, и он реально работает — знак защищен. Главное, чтобы договор был зарегистрирован в Роспатенте (хотя для доказательства факта использования иногда принимают и незарегистрированные, но реально исполняемые договоры, однако это риск).

Достаточно ли продать одну партию товара (или одну штуку), чтобы доказать использование? В законе нет требований к минимальному объему продаж или выручке. Теоретически, даже небольшая коммерческая активность спасает знак. Но здесь есть тонкая грань. Суд оценивает, было ли использование реальным или мнимым (созданным только для вида). Если вы продали одну единицу товара своему родственнику или сотруднику за 50 рублей — суд, скорее всего, сочтет это попыткой обойти закон и аннулирует знак. Если же это была реальная, пусть и небольшая поставка независимому контрагенту — шансы на победу высоки. Главный критерий — желание реально ввести товар в гражданский оборот, а не просто создать бумажку для суда.

Сколько стоит ведение такого дела в суде? Стоимость защиты зависит от сложности: объема документов, количества классов МКТУ, необходимости сбора контрдоказательств по заинтересованности истца. В среднем по рынку, комплексная защита «под ключ» в СИП начинается от 200 тысяч рублей и может доходить до 500 тысяч и выше в сложных кейсах крупных брендов. Но потеря раскрученного бренда всегда обходится дороже.

Можно ли подать новую заявку на тот же знак во время суда? Можно, но это не всегда спасает. Истец имеет приоритет. Если он выиграет суд и аннулирует ваш старый знак, его заявка (которую он обычно подает вместе с иском) будет иметь преимущество перед вашей «свежей» заявкой. Такая тактика работает только в специфических ситуациях и требует филигранной работы патентного поверенного.

Защита от аннулирования — это битва фактов и документов. Если ваш товарный знак реально работает, мы поможем собрать непробиваемую доказательную базу и отстоять ваше право на бренд в Суде по интеллектуальным правам.