Термин «патентный тролль» появился в США в 90-х. Его придумали юристы Intel — в честь троллей из сказок, которые прячутся под мостом и требуют плату за проход. Так стали называть компании, которые скупали технологические патенты, чтобы зарабатывать на претензиях к производителям. Сегодня это определение используют шире: в него попали и те, кто действует через товарные знаки.

Бренды выходят на рынок быстрее, чем успевают подать заявку в Роспатент. Название появляется в карточках на Ozon и Wildberries, в соцсетях, на упаковке и самом товаре. Это обычная практика для небольших бизнесов и тех, кто запускает новый продукт: сначала проверяют спрос, потом оформляют документы. Пока знак не зарегистрирован, бренд остаётся уязвимым — и этим пользуются тролли.

У крупных компаний тоже бывают пробелы. Иногда знак зарегистрирован только для части классов, а используется шире. А бывает, что бизнес много лет использует название, но так и не подал его на регистрацию. Всё это может стать основой для претензий.

Как действуют тролли

А вот пример из нашей практики. Стоматологическая клиника получила письмо от ИП Ибатуллина А.В. — одного из самых известных троллей.

В письме он предлагал заключить договор на использование знака «Эдельвейс» за 25 000 рублей в год. На первый взгляд — формальное соглашение на небольшую сумму. Но в переговорах выяснилось, что деньги были не главной целью. Ему нужно было быстро получить подписанный договор, чтобы использовать его в другом споре — как доказательство того, что знак действительно используется. Поэтому сумма была минимальной: так клиенту проще согласиться и не задавать лишних вопросов.

Иногда тролли подают заявки на названия, с которыми у покупателей есть устойчивая ассоциация, даже если бренд сам их не использует. Один из таких случаев — знак «Мак Дак». Это неофициальное прозвище McDonald’s, которое попытался зарегистрировать тот же И П Ибатуллин А. В. Сначала Роспатент отказал, но позже тролль получил права на старый знак компании ООО «Мак-Дак», которая уже прекратила работу. После этого McDonald’s подал иск о досрочном прекращении его прав, но вскоре его отозвал. Скорее всего, стороны договорились о выплате — в обмен на отказ от знака.

Практика троллей вполне законна. Претензии составляются по всем правилам — это стандартные письма о нарушении прав на товарный знак.

Вот как работают тролли:

1. Подают заявку на уже используемое или схожее название. Это может быть точное совпадение или слово, которое легко спутать с оригиналом. Иногда тролль выжидает, пока бренд станет хотя бы немного заметным, и только потом подаёт заявку. А иногда действует заранее, рассчитывая, что кто-то начнёт использовать знак без регистрации. Это могут быть свежие мемы или универсальные слова вроде «планета», «искусство», «лаборатория». Они часто встречаются в названиях и легко встраиваются в айдентику.

2. Регистрируют знак в других классах. Тролли внимательно следят за тем, как компании подают заявки на товарные знаки. Если бренд зарегистрирован, например, только в 25 классе МКТУ (одежда), они подают заявку на тот же знак в соседнем — чаще всего в 35-м. Он включает рекламу, маркетинг и розничную торговлю.
Так появляется формальная основа для претензии. Компания использует название в карточках, на витрине или в рекламе, а права на такой класс уже у тролля.

3. Направляют претензию. После регистрации знака тролли выходят на контакт через официальное письмо. В нём указывают номер товарного знака, прикладывают ссылки на реестр, скриншоты сайта или карточек, а дальше — перечень требований. Среди них:

• прекратить использование обозначения;
• удалить товар с маркетплейсов;
• изменить упаковку, логотип или название;
• выплатить компенсацию;
• заключить лицензионный договор.

Для тролля претензии — часть бизнес-модели: они рассылаются массово, а суммы подбираются так, чтобы было проще заплатить, чем спорить. Нередко предлагают заключить лицензионный договор на небольшую сумму — от 20 000 до 50 000 рублей в год.

4. Усиливают давление. Если на первое письмо не ответили, тролль может прислать повторное — с более жесткими формулировками, напоминанием о сроках и намёками на иск. 
Часто встречаются такие фразы:

• «если до [дата] договор не будет подписан, начнём подготовку искового заявления»;
• «при отсутствии ответа будем вынуждены обратиться в суд для защиты своих прав»;
• «в случае отсутствия ответа в течение [количество] рабочих дней оставляем за собой право обратиться в суд» и т. д.

Иногда вместе с этим предлагают снизить сумму или изменить условия — чтобы получить согласие на заключение договора.

5. Подают жалобу. Если на претензию не реагируют, тролли могут продолжить давление другими способами:

• Написать жалобу в поддержку маркетплейса. Указать, что продавец нарушает права на зарегистрированный товарный знак, и приложить свидетельство. После этого маркетплейс запрашивает объяснение и даёт время на ответ. Если продавец не отвечает или его аргументы неубедительны, карточку могут заблокировать.
• Затянуть регистрацию знака. Если бренд уже подал заявку, но регистрация ещё не завершена, тролль может направить в Роспатент обращение как заинтересованное лицо — с замечаниями по заявке. Даже при формальных доводах это может затянуть процесс.

6. Подают иск в суд. До суда тролли доходят нечасто — это дольше и дороже, чем просто отправить претензию. Но если у них есть зарегистрированный знак, а компания продолжает использовать похожее название, тролль может решить, что дело того стоит.
В такой ситуации он понимает, что компания уже вложилась в создание и продвижение товаров и вряд ли захочет всё потерять. Иск становится способом получить компенсацию через суд или заставить компанию договориться в процессе разбирательства.